もう50年くらい前の小学生の時代、今振り返ってみるとそのころの影響はやはり大きい。まず小学校の5年生くらいの作文で、将来何になりたいか、というのがあって、外交官になりたい、と書いたのが40歳すぎになったときにわかった。なるほど、形を多少かえてやっているな、と気がついたのが最初。
小学生の2年のときだと思うが、船で外国に渡るという友達が居た。親の出身地に帰るということで、本人は特に喜んでいるのでもなく、複雑な表情だったのを覚えている。北朝鮮が、というよりも今まで慣れた環境をはなれることにとまどっている、そんな感じだったのを覚えている。ともかくも彼は居なくなった。どうしているんだろう？
運動会になると、とても衝撃を受け、かつ毎年楽しみにして面白がっていたことがある。女子のリレーで、ある姉妹がでる。どっちもものすごく速い。それはもう、足が高速に回転して、そして足が長くて、半周くらい遅れてバトンを受けても追いついてしまうと思えるほどになる。4分の１周くらいなら間違いなし。それを応援するのが学校中の楽しみでみんなで声援した。すごいすごいと感嘆した。黒人との混血の子達だった。今どうしてるんだろう？
病気で小学校在校中に亡くなった子もいた。台湾、韓国などから来た友達も複数いた。一人はとても立派な、御殿に住んでいるような感じの家だった。一人は、なんというか今でいうテラスハウスのような長屋に住んでいて、しかし中身は立派な家に住んでいた。あれは、ひょっとして官舎みたいなものじゃぁなかったかと思う。
アメリカ人との混血の男の子の友達。お父さんとお母さんというのがどう考えても似ていなくて歳もとってて、そういわれてみれば不思議な感じだった。しかし、こどもとしてはまったく気にしない。この友達は、高校生くらいのときに軽自動車の免許をとって乗っていた。ある日、トラックにつっこんで死んだという連絡をうけた。その葬儀のときにわかった。お父さんお母さんというのは地域の民生委員の人だった。がーん。
6年間のうち、4年強担任をしてくれた先生には年賀状をかかさなかった。07年の年賀状には返事が来なかった。しばらくして春になって、娘さんからもう亡くなったという連絡が来た。
他にもいろいろな友人が居た。いそがしくしていることにかまけて何も連絡をとっていない。時々申し訳なくも思うが、仕方なし。
少なくともいえることは、異文化の共存というのは私の少年時代の中心であった。とても大きな教育を受けたと思う。